故事背景:亞哈隨魯王統領了橫跨歐亞非的帝國,當時以色列人也受統治。原王后瓦實堤因不遵守亞哈隨魯王的命令,被廢除王后,大臣們建議王挑選國內有才德的女子新立一位王后。
其中王愛以色列人-以斯帖甚於眾女,她在王眼前蒙寵愛。王就把王后的冠冕戴在她頭上,立她為王后,代替瓦實提。
以斯帖記2章1-23節
眾首領與臣僕擺設盛大宴席,慶祝新立的王妃,這天,以斯帖的繼父-末底改坐在朝門,無意間聽到了兩位守門太監的對話,他們惱恨王,正計畫要殺死國王,末底改將此事告訴以斯帖,以斯帖以末底改的名報告國王,經查證為事實,兩位太監被處死,此事被記載在歷史書上。
以斯帖記2章21節
國王重用一位臣子哈曼,允許臣僕向他下拜,但末底改不肯,他說我只跪拜我事奉的 神,哈曼極其憤怒,計畫殺害末底改,甚至除掉整個末底改的民族-猶太族。
有天,哈曼對王說:「猶太人不遵行王的命令,這民族留不得,若王能下召滅絕他們,我就捐很多的銀子給您。」
王答應哈曼的懇求,哈曼開始在全國各地發布命令,宣告在12月13日要把所有的猶太人殲滅,並搶奪他們的財物。
末底改知道此事,天天披著麻衣,頭蒙灰塵在城中走來走去,大聲哭泣,各省各處的猶太人也禁食哭泣哀號。
末底改將哈曼的詭計透過太監轉告以斯帖,並囑咐她見王,為本族的人求情。
以斯帖派人告訴末底改說:「宮中有一條法令,無論男女,若未蒙召就去見王,必被處死,除非王向那人伸出金仗,才能免死,我已經30天沒見王了。」
末底改叫人回覆以斯帖說:「不要想妳在皇宮就可以免死,如果你閉口不去求情,猶太人必從別處蒙羞,妳和妳全家必要滅亡。妳得到皇后的名份,不就為了此時嗎?」
以斯帖3章1節-5章14節
以斯帖要人回報末底改說:「那麼,你去招聚城內所有猶太人,為我禁食三天,晝夜不吃不喝,我和我侍女也要這樣,然後我就違例去見王;我若死就死吧!」於是末底改就照以斯帖吩咐的去行。
以斯帖4章15-16節
過了三天,以斯帖穿上朝服,進王宮的內院,對殿站立。王在殿裡坐在寶座上,對著殿門。
王見王后以斯帖站在院內,就施恩於她,向她伸出手中的金杖;以斯帖便向前摸杖頭。
王對他說:「王后以斯帖啊,你要什麼?你求什麼,就是國的一半也必賜給你。」
以斯帖說:「王若以為美,就請王帶著哈曼今日赴我所預備的筵席。」
王說:「叫哈曼速速照以斯帖的話去行。」
當晚,王帶哈曼赴宴席,王又問以斯帖想要什麼,以斯帖說:「明日請王與哈曼再來赴宴,到時我再來告訴王。」
哈曼開開心心回家,又見到不向他跪拜的末底改,怒火中燒,與朋友妻子商量,做了很高的木架,明日求王將末底改高掛在上面。
以斯帖記5章1-14節
那天夜裡,王睡不著,叫人念紀事錄給自己聽,剛好唸到兩位太監原本要殺害王,因末底改的報告,王才沒有被害。
於是王問臣子說:「末底改做了這事,有沒有賜給他什麼?」這時剛好哈曼過來,王問哈曼說:「王所要尊榮的人,要如何待他?」
哈曼以為王說的是他,於是回答:「當將王的朝服,和戴冠的御馬取來,交給王極尊貴的一臣宰,命他將衣服給王要尊榮的人穿上,讓他騎上馬,走遍城裡的大街小巷,叫人在他面前宣告說:『王所尊榮的人,就當如此待他。』」
王聽了就對哈曼說:「照你所說的,做在末底改身上吧!」這件事讓哈曼氣死了。
以斯帖6章1-13節
第二次王與哈曼赴宴席時,王又問以斯帖說:「妳要什麼?」
以斯帖說:「我若在王眼前蒙恩,王若以為美,求王將我和猶太人的性命賜給我,因有人要將我們滅絕。」
王說:「是誰?竟如此大膽!!」
以斯帖回答:「這人就是哈曼。」
王聽了非常震怒,站起身離開酒席,往花園去了。
以斯帖記7章1-7節
哈曼趕緊向以斯帖求情。此時,王從花園回來,看到哈曼伏在以斯帖所靠的榻上,更生氣的說:「竟敢在我面前凌辱王后!」立刻要人將哈曼抓起來處死,還要僕人將他懸掛在原本哈曼為末底改預備的木架上。
以斯帖記7章7-10節
當日,王將哈曼的家產給以斯帖,並摘下自己的戒指給末底改,讓他當上一國的宰相。
以斯帖再次俯伏在王面前,懇求撤回滅絕猶太人的命令,但王令無法收回,於是王授權給以斯帖及末底改,讓他們已王的名頒發新的諭旨,允許各地的猶太人聚集起來,保護性命,殺滅在各地企圖攻擊猶太人的一切仇敵。法令與原先哈曼頒布的法令同天生效。
結果,全國被殺的猶太人仇敵共達7萬5千人。末底改之後寫信給猶太人,要他們在每年12月的14.15日紀念脫離仇敵得平安的日子。直到今日,猶太人仍守此節。
以斯帖記8-9章